Emberek

A NASCAR legendáját Dale Earnhardt Sr

Bepillantás az utolsó körben bekövetkezett balesetbe, amely a NASCAR valaha volt egyik legnagyobb vezetõjét ölte meg. A verseny legenda, Dale Earnhardt Sr 19 évvel ezelőtt a 43. Daytona 500-on történt ütközésen halt meg.

Az akkori NASCAR elnök, Mike Helton szavai ugyanolyan szomorúak, mint majdnem két évtizeddel ezelőtt, amikor a legendás járművezetőt halottnak nyilvánították a floridai Halifax Medical Centerben. Ő mondott,

'Érthetően ez a legkeményebb bejelentés, amit valaha tettem. Elveszítettük Dale Earnhardtet.

Ryan Newman ütközik Corey LaJoie-vel a Daytona 500-on a Daytona Nemzetközi Autópályán 2020. február 17-én | Fotó: Getty Images

A 2001. február 18-i vasárnap, mint sokan mások előtt, elindult. A 43. Daytona 500 verseny napja volt a floridai Daytona Beachben.

Még a verseny ismerősnek tűnt, Dale 'The félelmetes' Earnhardt Sr vezette a híres fekete 3. számú Chevroletés a harmadik helyet szereti a versenyen - Michael Waltrip, csapattársa és Dale Earnhardt Jr, a fia mögött.

Ma emlékezzünk a NASCAR legendára, Dale Earnhardtra, aki ezen a napon született 66 évvel ezelőtt. pic.twitter.com/3o6BtDdd67

- NASCAR (@NASCAR) 2017. április 29

Amikor azonban Earnhardt Sr megpróbálta megóvni az előtte lévő két sofőr vezetését, a dolgok katasztrofális fordulatot vettek. A tüzes sofőr autóját hátulról vágták, ütköztek egy másik autóval, befagytak a falba, megsemmisítve a versenyzőt az ütközés során, és elképesztve a verseny világát.

Hitelére Earnhardt Jr második lett és Waltrip nyerte a versenyt. Sajnos minden ünnepség rövid életű volt, mivel a járművezetők gyászolták a saját, az egyik legnagyobb veszteségüket. Waltripvallotta be a verseny után, közvetlenül a rettegett hír megerősítése előtt:

- Most a fáj a szívem. Inkább bármilyen hely lennék a pillanatban, mint itt. Olyan fájdalmas.

Dale Earnhardt ünnepli hetedik Gatorade125 selejtező versenyét, amikor a figyelemre méltó 500. győzelmet legyőzi a Daytona Nemzetközi Autópályán a Daytona Beachben, Florida | Fotó: Getty Images

Earnhardt Sr azt tette, amit általában tett, és más tömegű autókat ütközött a tömeg örömére - ez volt az a fajta agresszív vezetés, amely elsősorban velük igyekezett őket megszerezni, híres becenevével, a „Megfélemlítő”.

Sterling Marlin éppen elhaladt Earnhardt Sr-től, és a versenyző úgy válaszolt, hogy megpróbálta visszatérni a pálya alsó oldalára, amikor egy enyhe érintkezés küldte Chevrolet-nek a bankrendszerben forogását.

Dale Jr később beismerte, hogy nehéz kapcsolata van apjával, mondván, hogy csalódást érez

Dale Earnhardt megtekinti a nemrégiben elkészült Earnhardt tribün látványát a Daytona Nemzetközi Autópályán | Fotó: Getty Images

Az autó jobbra fordult, egy falba ütközött, és a közelgő Ken Schrader összetört, aki semmit sem tehetett az ütés megállítására.

Néhány perc múlva Earnhardt Sr-t kivágták a kocsijából, és súlyos fejsérülésekkel a közeli kórházba rohant, és a tömeg hagyta tiszteletére kántálni.

Dale Earnhardt a gyakorlat során a NASCAR Winston Cup sorozat Food City 500 sorozatára keresi a teniszseei Bristolban | Fotó: Getty Images

A kórház később kijelentette, hogy a sofőr azonnal meghalt a sebeiben. Steve Bohannon, a Halifax Orvosi Központ orvosa beismerte, hogy a hétszeres Winston bajnok nem menthetõ meg. A fiatalokat eldöbbent Earnhardt Jr. gyorsan elhagyta a verseny utáni ünnepséget, hogy a terepi gondozó központ az apjával legyen.

A fiatalabb Earnhardt később kinyitotta a kapcsolatait Earnhardt Jr emlékeztet arra, hogy sziklás kapcsolata van apjával, főleg tinédzserként, mivel a késői sofőr nem volt biztos abban, hogy fia hogyan fog fordulni. Earnhardt Jr mondta az interjúban:

- Tudod, úgy nézett rám, hogy nem tudom, hogy mit fog számolni. Nem tudom, mit fog csinálni ez a gyerek.

Dale Earnhardt Jr., a Darlington Versenypályán 2019. augusztus 31-én | Fotó: Getty Images

Aztán hozzátette hogy kapcsolataik jelentősen javultak, amikor a NASCAR Busch Grand National Series előadásain meglepte a versenyző világot.

Earnhardt Jr. Jelenleg erős versenyző a 14-fős válogatott listáján, hogy csatlakozzon a NASCAR Hírességek 2021-es osztályához, és úgy érzi, hogy a tiszteletére való kiválasztás segít megvalósítani azon vágyát, hogy büszke legyenek rá azok, akik hisznek benne.